Pour le week-end du 12 et 13 mai, nous avons pris la direction de St Gobain dans l'Aisne, lieu de la célèbre manufacture, pour la seconde étape des défis franciliens.
Après avoir mangé une pizza au bord d'un terrain de motocross (2 dénombrés en moins de 10km, ils ont de la chance dans le coin ;), nous arrivons au stade de St Gobain après être passés devant la manufacture. Il est un peu plus de midi et il n'y a pas encore grand monde.
Nous passons récupéré nos dossards et doigt de pointage et là, les premières surprises commencent. Déjà, on nous offre deux grandes bouteilles de bière, plutôt sympa ! Ensuite, on se retrouve avec le numéro 1, là c'est déjà moins drôle... Puis, on nous apprend qu'il faut monter un zip genre truc de ski sur le vélo pour accrocher le carton de pointage du dimanche qui ne devra jamais quitter le VTT. Ca c'est une première pour nous. Et, pour finir, on apprend également que rien n'est prévu pour dormir, et, comme on avait pas pris la tente, on passera nos 4h30 de nuit dans la voiture.
Nous nous préparons tranquillement et arrive 14h30, heure du briefing. Le samedi se composera de deux étapes distinctes. La première de 15 à 18h verra s'enchaîner, avec le choix dans l'ordre des épreuves, course à pied, VTT et run and bike. Le tout en orientation.
Nous décidons de commencer par le run and bike, puis le VTT et enfin la CO à pied. Mais tout d'abord, nous avons droit à un petit prologue, avec le tour des installations sportives en courant. Nous partons juste derrière nos principaux adversaires pour le podium du trophée et décidons de leur coller aux basques pour faire monter un peu la pression ;) Comme d'hab, ça part très vite mais on suit le rythme, mon cardio montera à 177, pour les 2 premières minutes ça commence bien... Heureusement, on avait fait un petit échauffement pendant 5 minutes en trottinant un peu.
Nous décidons alors de faire les premières épreuvres à bloc,on se dit que 3 heures c'est court et qu'il faut donc sprinter. On part très vite sur le run and bike, les premières balises s'enchaînent super et on pas trop mal par rapport au timing de l'épreuve. Malheureusement, on commence à jardiner un peu pour la 3ème balise, sans la trouver, certainement pas très bien placée sur la carte, et on râte les 2 suivantes également... C'est trop bête car on est passé juste à côté, on avait la vitesse pour tout pointer mais quelques erreures en orientation nous font perdre des points.
On passe au stand de tir à l'arc, place de l'église, passage obligé au cours d'une des 3 épreuves. Je laisse tirer Steeve, en général un peu meilleur que moi, car il fait mettre les flèches dans le rouge ou le jaune, sinon, c'est un tour en courant de la place de l'église pour chaque flèche manquée... Et le pire c'est que ça monte ! Au final, on ne prend que 2 tours de pénalité, ce qui n'est pas mal du tout (6 flèches tirées). On effectue les tours à fond pour ne pas perdre trop de temps et on repart pour le stade pour enchaîner avec le VTT.
L'épreuve VTT ne se passe pas trop mal, le rythme est très soutenu, on ne fait quasiment pas d'erreur et on pointe pas mal de balises. On a été chercher toutes celles qui rapportaient le plus de point. On enchaîne les côtes à bon rythme ainsi que les kms, je crois que j'ai rarement eu un rythme cardiaque aussi élevé pendant autant de temps, je donne tout derrière Steeve qui avance à un rythme élevé. D'autant plus impressionnant qu'il fait l'orientation en même temps. Comme les organisateurs nous ont donné deux cartes, je regrette vraiment d'être incapable de l'aider, je n'arrive pas à lire la carte assez vite tout en roulant... Voilà sur quoi vont porter les prochaines sorties d'entraînement !
Enfin, on termine sur la course à pied, et là, on perd un max de points... Tout d'abord, on se plante d'échelle dans les points azimuts à reporter. On perd du temps pour les reporter et ensuite on en reperd en cherchant des balises là où il n'y avait bien sur rien... Après plus de 30 minutes en comptant le temps de report, on part sur le road book, on trouve les premières balises, on cherche un peu la 3ème mais on la trouve puis il est l'heure de rentrer, il nous manque pas mal de balises car on aura pas eu le temps de finir le road book ni de faire la CO souterraine... Là aussi je regrette de na pas avoir pu aider Steeve, j'ai essayé de suivre le road book mais en courant je me plantais à chaque fois dans les cases...
Malgré ces déconvenues, on s'est bien amusé sur cette première partie du raid. Au final, on est 3 points devant nos concurrents qui totalisaient le même nombre de points que nous à la base mais sont arrivés en retard.
La CO de nuit va donc être primordiale, car 1/3 des points des 2 jours se trouvent sur cette épreuve.
Il est 18h, on se détend un peu car on a vraiment forcé, une première petite douleur commence à pointer en haut de ma jambe droite, pas terrible...
On mange, un peu, on fait un petit tour à pied pour se détendre les jambes et on discute avec un de mes anciens potes du lycée que l'on retrouve régulièrement sur les raids. Ils ont tout pointé et ont même fini en avance, ils visent le podimu final. Chapeau !
21h30, briefing pour la CO de nuit. On part en groupe jusqu'à la place de l'église, lieu de départ pour cette nuit. C'est assez marrant de voir un troupeau se déplaçant avec des frontales sur la tête. On a décidé de ne pas prendre les sacs mais juste un bidon, ce qui a été un bon choix car beacuoup moins encombrant.
22h, départ. Tout le monde jette un coup d'oeil à la carte, et on part en courant quasiment tous ensembles. C'était assez drôles car les gens du village nous regardaient passés avec des commentaires du genre "ah les pauvres, qu'est-ce qu'ils en bavent !". On jardine tous ensemble sur la première balise, que l'on finit par trouver, puis le groupe s'explose en fonction des stratégies de chacun. On se débrouille pas trop mal jusq'à la balise 105, où l'on se perd. On tombe plusieurs fois car on est en hors piste de nuit, dans un véritable enchevêtrement de rondins, troncs, racines, buissons, ronces.... On finit par retrouver notre chemin, globalement on enchaîne pas trop mal mais on commet encore une erreur, et l'on râte encore une balise... L'on s'amuse vraiment car il y a du dénivelé, les chemins sont techniques avec de petits sentiers et c'est vraiment une senstation sympa d'être de nuit dans la forêt au milieu de nulle part.
La fin de l'épreuve approche, et comme il nous reste un peu de temps, l'on décide d'aller chercher une dernière balise. Et là, c'était assez drôle. On s'engage sur un chemin, pas sur que se soit le bon, je me retourne, je vois deux petites lumières derrière, on se dit c'est bon, on est pas tout seul ça doit être là... Sauf qu'au bout d'un moment on s'arrête, on regarde la carte et ça correspond pas trop...
On commence à discuter avec les deux gars qui ont rejoint, "vous cherchez la balise 109 également" ? Réponse: "heu à vrai dire on est un peu perdu et on pensait que vous saviez où elle se trouvait donc on vous a suivi"... Super ! En tout cas on rigole bien même si pour la course c'est pas terrible ! On cherche tous les 4 un petit peu puis finalement on décide de rentrer car minuit approche ("2 minutes, to midnight.... Les fans vont reconnaître !) et se serait con de se prendre des points de pénalité.
On chope une dernière balise au passage et le type de l'organisation qui s'y trouvait nous envoit tout droit dans une cloture en nous disant: " tout droit vous êtes arrivés, vous pouvez pas râter le stade !". On se marre encore tous les 4 face à la cloture et on repart comme des fous pour rejoindre l'arrivé, que l'on ne pouvait en effet pas râter ! On court vraiment vite et on se retrouve sur une haie de flambeaux genre piste d'atterissage, Steeve m'aatrappe la main pour me permettre de gagner un peu de vitesse pour ne pas être distencés par les autres. On finit tous ensemble, bien essouflés par ce "sprint final".
On ramasse 160 points sur 300, nos deux camarades de fin de course 170. Et nos deux concurrents, 175 (une balise d'écart)... Ils repassent donc devant. Mais c'était vraiment trop sympa comme épreuve.
Il est un peu plus de minuit, direction la douche, puis la voiture pour dormir. On a réussi à trouver une configuration pas trop mal. De toute façon, dans 4 environ heures il faudra se lever.
Réveil à 5h45, on se prépare et on avale rapidement quelques barres. Briefing à 6h30, départ 7h et arrivée au plus tard à 13h. La journée se compose de VTT et CO à pied. Il faut reporter les balises pour le VTT. Après ce petit exercice effectué, on part sur un bon rythme, on roule fort avec quelques autres équipes et première erreur de la journée. On râte notre première balise, la numéro 3, alors que l'on est passé à côté... On discute un peu, on retourne la chercher ou pas ? Finalement on décide de continuer. Après rélfexion chacun de notre côté, à l'arrivée on était unanime: se fut une erreur de plus... Les chemins sont boueux, on perd souvent les roues dans les descentes et il faut souvent poursser et on choisit donc de passer par les chemins les plus roulants, même si ça fait quelques km en plus, mais se fut un bon choix !
En tout cas on continue sur notre rythme soutenu et on rejoint les équipes de tête... On pointe de nombreuses balises et pendant plus de 20 minutes on tient le rythme de deux types de l'armée luxembourgeoise... je suis à bloc, ma jambe commence à me faire vraiment mal alors qu'il reste plus de 4 heures de course... C'est très bien placés que l'on arrive sur le lieu de la première CO à pied, qui fut notre plus grosse erreur de stratégie sur le raid !
Cette CO c'était beaucoup de dénivelé, des balises pas toujours évidentes à trouver et à aller chercher vu la configuration du terrain (surtout la n°1) et le tout pour très très peu de points. On part encore à un bon rythme mais cette fois je serre les dents car ma jambe est de pire en pire, je ne peux plus allonger mes pas et mes abdos se déchirrent à chaque foulée. On trouve nos 2 premières balises mais on se perd complètement à la sortie de la seconde et on perd un temps précieux... De retour sur nos pas, on se tape une énorme montée pour aller chercher la balise n°1, perdue au milieu d'un dédal de trous en tous genres. Je ne peux quasiment plus courrir et c'est en trotinnant que l'on rejoint le point de départ. En plus, il se met à pleuvoir très fort. Pas de bon augure pour le VTT.
On récupère la carte de VTT et on s'abrite dans un petit coin d'une tente, accroupi comme l'on peut, pour reporter les balises. En se relevant, Steeve se tord en 2 suite à une méchante crampe... Pas étonnant vu notre position et après plus de 8 heures d'effort. Heureusement ça finit par passer et l'on repart.
On roule pas trop mal vu les circonstances et on enchaîne les kms ainsi que les balises. La pluie cesse. On a été chercher celles qui rapportaient des points, malgré quelques détours. Par contre, notre état se dégrade de minutes en minutes. Dans les montées bien raides où il faut pousser le VTT, je ne peux plus du tout allonger le pas, et c'est par toutes petites foulées que je monte. Je dois également incliner le vélo pour pouvoir remonter dessus, impossible de lever la jambe droite. Heureusement, le parcours est très très roulant, quelques petits sentiers seulement, sinon, du gros chemin et de la route. Ca nous permet d'avancer mais on est un peu déçu quand même, c'est souvent dans les parties techniques à VTT que l'on parvient à être plus rapides que les autres, et surtout que l'on s'amuse le plus. Une jolie petite descente quand même au pied de vieilles fortifications à Coucy le Chateau.
L'heure tourne, déjà plus de 5 heures que l'on est partit et l'on a toujours pas atteint le point de la CO suivante. Ils annonçaient environ 30 minutes pour rentrer de ce point à l'arrivée à VTT avec 2 balises. De toute façon, on ne pourra pas faire la CO, question, est-ce que l'on y va quand même pour aller chercher la position des deux balises et prendre quelques points ? On regarde la carte, dénivelé énorme, des crampes et on est crâmés, plus que 45 minutes... Tant pis, on rentre.
On rejoint l'arrivée tranquillement, avec plus de 30 minutes d'avance mais l'on est pas les premiers. Nombreux sont ceux qui ont coupé, trop crevés... Les premiers ne sont pas encore rentrés, forcément, ils vont chercher les derniers points.
Au final, se fut vraiment un beau raid, dur physiquement et assez varié. Les cartes étaient superbes, vraiment précises et bien faites. On finit 4ème en mixte, la faute à nos erreurs d'orientation et de stratégie car physiquement, on était plutôt bien. Par contre, j'ai rarement était aussi fatiguée, car pour une fois, je n'ai pas gardé de réserves en gérant l'effort mais j'ai décidé de tout donner. Ce qui s'est franchement ressenti en fin de course. On reste dans la course pour le podium final en mixte.
Après un bon repas, les résultats sont donnés, mon pote de lycée, Yvan, et son coéquipier finissent 3ème au général, à 5 points des premiers. Ils ont fait la même erreur que nous sur le 1er VTT du dimanche en oubliant de poinçonner une balise à 15 points... et n'ont pas non plus eu le temps de faire la dernière CO, comme quoi, c'était dur et long ! Pour nous, 10 heures de course et 1600 mètres de dénivelé sur les 2 jours.
J'espère que les photos seront dispos...
Et bravo aux bénévoles qui ont passé la nuit debout dans le froid glacial à pointer les équipes !
